Le site choisi par Jean-François Ferry, ingénieur du roi Louis XIV, pour l’édification du fort répond à plusieurs critères. D’une part, son implantation sur un lieu haut et difficile d’accès doit permettre de surveiller et de défendre la ville de Nîmes, foyer du protestantisme régional. D’autre part, bien que sec en surface, le site contient en profondeur une nappe d’eau qui va pouvoir alimenter des citernes et des puits  aménagés à l’intérieur de la citadelle.

Avant la construction de la citadelle, le site était uniquement traversé par l’aqueduc antique qui cheminait jusqu’à Nîmes depuis les Fontaines de l’Eure à Uzès en passant par le Pont du Gard. Celui-ci aboutissait à son bassin de répartition des eaux, le Castellum Divisorium, aujourd’hui visible à l’extérieur de l’enceinte, au pied du bastion ouest du fort.